Pachtboeren en Duinheren

Cet ouvrage, intitulé "Pachtboeren en Duinheren", c'est-à-dire "Fermiers et Moines des Dunes", est le fruit du travail intense mené depuis des années par l'historien Jan Van Acker (Musée de l'abbaye des Dunes; Belgique, Flandre occidentale). Il est consacré à l'important patrimoine de cette grande abbaye flamande et à sa gestion durant l'époque moderne.

Il va de soi que l'abbaye des Dunes était un propriétaire foncier important au Moyen Âge. Mais même après 1500, l'abbaye resta importante pour la région de Coxyde (Belgique, Flandre occidentale). Le sujet est abordé dans cette nouvelle étude.

L'abbaye des Dunes était une puissance majeure dans la Flandre médiévale, possédant des terres du nord de la France à la Zélande et même en Angleterre. En témoignent les riches archives de l'abbaye, avec d'épais livres contenant des comptes, des contrats de bail, des lettres, des carnets de cartes... Outre les grands domaines anciens tels que "Ten Bogaerde" à Coxyde, le "Hemme" à Ramskapelle, les "Allaertshuizen" à Wulpen et le "Groot Moerhof" à la limite d'Adinkerke et de Ghyvelde, on voit progressivement d'autres fermes, comme le "Leeuwhof", le "Turfhuis" et "Bellevidere" à Coxyde, ou encore "Hof ter Hille", la "Grote Labeure" et "Ammanswalle" à Oostduinkerke, et bien d'autres, notamment à Furnes, Adinkerke et Ramskapelle.

L'historien Jan Van Acker (Musée de l'abbaye des Dunes) livre son travail dans une édition unique: l'histoire de ces nombreuses fermes, prises à bail par des familles souvent encore actives dans la région, est ainsi abordée pour la première fois dans un volume impressionnant. L'auteur a reconstitué l'évolution des fermes de l'abbaye des Dunes, qui constituent encore aujourd'hui un point de repère dans le paysage. En outre, le long cortège des fermiers et de leurs familles qui nous vient d'un lointain passé donne un visage aux hommes et aux femmes qui ont travaillé la terre pendant des siècles. Les heurs et malheurs de la région, telles que les famines, les guerres, les inondations, les mauvaises récoltes, la mort ou les confiscations de bétail, sont également richement documentées, et ce, jusqu'à la nationalisation et la vente des biens de l'abbaye vers 1800.

L'ouvrage offre pas moins de 720 pages, richement pourvue d'illustrations originales et inédites telles que des documents d'archives, des cartes, des graphiques et des photos.

Jan VAN ACKER, Pachtboeren en Duinheren. De uithoeven van de Duinenabdij (1550-1800), Gemeente Koksijde, uitgeverij De Boekenmaker, 2024.

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